Levi, Finlandia
En el norte de Finlandia, en la frontera con el círculo polar Ártico, se encuentra Levi, uno de los lugares más grandes para esquiar en el mundo.

Ubicado en la provincia de Laponia, cuenta con 45 pistas, perfectas para aquellos que están aprendiendo o llevan poco tiempo practicando este deporte.

Foto: callan_oz

También podréis tener la oportunidad de visitar la Villa de Santa Claus, o visitar la aldea Lainio, totalmente hecha de hielo.

Méribel, Francia
Si buscáis muchas pistas y espacio para esquiar pero sobre todo lujo, Méribel es la opción.

Con unos 600 km de pistas, es el mayor centro de esquí en el mundo. Para hacer este viaje aún más especial, podéis alojaros en chalets de piedra y madera, muy típicos en esta zona.

Foto: Yohann Flickr

St. Moritz, Suiza
Justo en lo más alto de Suiza, se encuentra St. Moritz, que año tras año ha sido calificado como el mejor lugar para esquiar en todo el mundo.

Y no es para menos, es el lugar con mayor tradición, y para muestra, aquí se encuentra la escuela de esquí más antigua del mundo. Durante todo el año se puede practicar esquí en sus dos estaciones gemelas, con 80 km de pistas y 23 remontes.

Foto: Roberto Spina Flickr

Salzburgo, Austria
Un lugar con 22 opciones para prácticar esquí, solamente lo podéis encontrar en Salzburgo en Austria.

Desde pistas para principiantes, veteranos, familiares, de parejas, estaciones exclusivas o incluso grandes centros internacionales; en cualquiera de sus 1,700 kilómetros de pistas, encontraráis una perfecta para cada situación.

Foto: Hotel Kristall – GROSSARL Flickr

Y para descansar de tanto deporte, hay muchos pueblos pintorescos que visitar, bares, restaurantes típicos, descensos en trineo, y otras actividades para no parar en todo el día e incluso la noche.

Una de las formas más fáciles y rápidas de llegar a Salzburgo es por aire, ya que el aeropuerto de Salzburgo es el segundo en importancia de Austria. De hecho, es durante los meses invernales y temporada alta para los deportes de nieve, cuando se registra el mayor incremento de tráfico aéreo en la ciudad.

Whister, Canadá
Al otro lado del Atlántico, también hay muchos lugares para practicar esquí, y uno de los mejores sin duda es la ciudad de Whister en Canadá.

También está considerado como uno de los mejores lugares para practicar bicicleta de montaña o de campo traviesa (en inglés, mountain bike).

Foto: Matt Dalby Flickr

Aquí se realizarán las Olimpiadas y paraolímpicos de invierno 2010.

Apenas se han terminado las Olimpiadas chinas, y ya están empezando las votaciones para saber cuál será la ciudad sede para los juegos del 2016.

En esta ocasión se postularon siete ciudades, pero después de que se juntara el Comité Olímpico Internacional, quedaron cuatro finalistas:

- Tokio, Japón
- Madrid, España
- Chicago, Estados Unidos
- Río de Janeiro, Brasil

El siguiente paso, es que cada ciudad entregue debidamente contestada una serie de preguntas sobre su situación actual en las áreas de política, economía y de infraestructura. Así el Comité podrá elegir certeramente la sede más apta para que se lleven a cabo los juegos, y cuya decisión se dará a conocer el 2 de octubre de 2009.

Las cuatro ciudades han comenzado con sus propias campañas, para que las personas las apoyen y voten por su favorita: videos, folletos, camisas, páginas de internet. etc. ¿Tu apoyas a alguna ciudad?

Personalmente me gustaría que ganara Río de Janeiro, pues creo que sería un escenario nuevo e interesante para celebrar las olimpiadas, a parte de que sería la primera vez que se llevarían acabo en Sudamérica.

La última sede de las olimpiadas que os presentamos es Hong Kong, donde se llevarán acabo las competiciones de equitación.

Esta ciudad es muy diferente a las demás ciudades chinas, pues geográficamente está separada del resto del país por el Mar de la China Oriental, e históricamente, porque fue una colonia inglesa, por lo que en Hong Kong podéis ver una extraña, pero fascinante combinación entre lo asiático y lo europeo.

Una de las características que más sorprende a los turistas (y hace un poco complicada la comunicación), es que en Hong Kong se habla cantonés, que es un dialecto chino bastante conservador, muy parecido a las lenguas antiguas que se usaban en China. Aunque en las zonas turísticas muchas personas hablan inglés, os recomendamos este link, donde podréis encontrar diferentes frases que os podrán ayudar si viajáis a esta ciudad.

Foto: Toshio Flickr

Otra de sus peculiares características, es su cultura, tiene una faceta más occidental que oriental. A parte de ser colonia inglesa, durante los años en los que estuvo el régimen comunista en la China continental, Hong Kong se separó políticamente y comenzó a formar su propia industria fílmica, artística, literal y musical. De hecho, aquí vivió durante mucho tiempo el famoso y mítico actor, emblema de las artes marciales, Bruce Lee.

Estatua en la Avenida de las Estrellas, en la zona de Kowloon.
Foto: Gary Arndt

Igualmente, gracias a la influencia europea, una de las actividades de las que más disfrutan los habitantes locales y también los turistas de Hong Kong, son las compras. Para practicarlas, tenéis que dirigiros a la calle Tung Choi (en español calle de las Mujeres), que se encuentra entre las calles de Boundary y Dundas en Mong Kok. Pero no os dejéis llevar por el nombre, porque aquí podéis encontrar muchas cosas para todos los gustos, ya seas hombre o mujer: bolsos, pantalones, camisas, zapatillas, etc.

Y para tomar un refrigerio, está el popular Hui Lau San, donde podréis disfrutar de unos deliciosos postres con fruta fresca.

Foto: HongKong Nov 2007 Flickr

Pero si lo que buscáis son aparatos electrónicos, en la calle Apliu podréis encontrarlos en grandes cantidades, aunque os recomendamos tener cuidado y probar lo que se compra, pues como es bien sabido por todos, los chinos tienden a hacer buenas y malas imitaciones, no vaya a ser que os explote el portátil que compréis.

Definitivamente visitar Hong Kong, es una experiencia inolvidable.

La capital de China, a parte de ser el centro histórico, cultural y político; también será la sede principal de los Juegos Olímpicos.

El nombre en chino de la capital es Beijng que significa Ciudad del Norte, pero la transcripción al español es Pekín, por lo que utilizar ambos nombres es completamente correcto.

I Love Beijing
Foto: Nod Young

Al norte de esta enorme ciudad está la famosa Muralla China, que data del siglo III a. C.

Esta construcción tiene un largo de aproximadamente 7.300 km (que va desde Corea hasta el desierto del Gobi). Fue edificada para detener los ataques de los nómadas de Mongolia y Manchuria. Está compuesta por una serie de murallas que fueron construidas y reconstruidas durante diferentes dinastías durante más de 1.000 años.

La Gran Muralla China es patrimonio de la humanidad y también una de las siete maravillas del mundo.

Muralla China
Foto: Curro Vázquez

Otros dos lugares interesantes que no podemos perdernos si visitamos la capital china son la Plaza de Tian’anmen y la Ciudad Prohibida. Ambos de dimensiones extraordinariamente grandes, fueron lugares clave dentro de la historia china.

En la Plaza de Tian’anmen (con una área de 440.000 metros cuadrados), se realizaron varios actos políticos importantes, pero el que más se recuerda fue la masacre de 1989, cuando campesinos, estudiantes y trabajadores se reunieron para protestar por diferentes causas, pero fueron reprimidos violentamente por el gobierno chino.

Al norte de la plaza encontramos la Ciudad Prohibida, que está compuesta por 980 edificios (cubre 720.000 metros cuadrados). Fue construida entre 1406 y 1420, desde entonces ha servido como residencia imperial.

Ciudad Prohibida
Foto: Kevin Lam

Por el otro lado de esta enorme ciudad, al sur de la plaza, encontramos el Templo del Cielo. Este lugar fue hecho en el año de 1420 bajo las órdenes del emperador Yongle, para poder orar por la temporada de cosechas.

También se recomienda pasear por Niu Jie (o más conocida como la calle del Buey), donde se reúne la comunidad islámica, para comer en alguno de los puestos de asados y visitar la mezquita.

Detalle de la Mezquita
Foto: Ilmari Hyvönen

Pekín es una ciudad turística con muchas cosas que ofrecer, sin embargo hay que tener en cuenta que muchas personas no entienden ni hablan inglés ni español, por lo que si necesitas pedir ayuda, tendrías que hacerlo en mandarín o utilizar un lenguaje mucho más internacional, la comunicación con signos, ya que en china también se habla cantonés, uigur, mongol o tibetano.

Si viajas a Pekin, más vale ir preparado, en esta web encontrarás una tarjeta de emergencia, que en caso de perderte, te permitirá solicitar ayuda.

Lost in Beijing
Foto: Henrik Digital

Shanghai es la capital económica de China, lo que la convierte en una de las ciudades más modernas y cosmólitas de las sedes de los juegos olimpicos de este año. Aquí se realizarán los torneos de fútbol, en el espectacular Estadio de Shanghai.

Estadio de Shanghai

A partir de los años 90, con las reformas ecónomicas del país, Shanghai experimentó un espectacular crecimiento económico y turístico, fue elegida para ser la sede de numerosas empresas multinacionales. De hecho las nuevas construcciones que se edificaron demuestran el espíritu positivo y de riqueza de la ciudad, como la Oriental Pearl Tower (Torre de la Perla Oriental) o el nuevo Centro Mundial Financiero de Shanghai (de 492 metros de altura).

Torre de la Perla Oriental
Foto: Frank Giral Flickr

Para echarle un vistazo a las antiguias construcciones chinas, está el Jardín Yuyuan. Diseñado durante la dinastía Ming a la imagen y semejanza de los jardines imperiales de Beijing. Fueron hechos por un rico funcionario chino, con el único objetivo de que sus ancianos padres pudieran ver cómo eran aquellos jardínes.

Ahora es un gran centro comercial.

Jardín Yuyuan
Foto: Paul & Kelly Flickr

Otro lugar muy interesante es el Bund, que es la zona del malecón y donde se encuentran varios de los edificios más emblemáticos de la etapa colonial europea de finales del siglo XIX y principios del siglo XX.

Los 52 edificios que lo componen combinan diferentes estilos arquitectónicos como: el romántico, gótico, renacentista, barroco, neoclásico, beaux-arts, y art deco (de hecho Shanghai tiene una de las colecciones de art deco más grandes del mundo).

The Bund
Foto: Jon Charest Flickr

A pesar de que el caos afecta a cualquier gran ciudad (aquí viven y respiran más de 18 millones de personas), Shanghai está lista para recibir a los miles de turistas que visitarán la ciudad, durante los Juegos Olimpicos de este año.

Foto: Pawel Boguslawski Flickr

A menos de un mes de que se celebren las polémicas Olimpiadas de China, os hablaremos de 4 ciudades sedes: Qingdao, Shangai, Hong Kong y Pekín (o lo que es lo mismo Beijing).

Empezaremos por Qingdao, una de las ciudades marítimas más prósperas del país asiático y en la que se llevarán acabo las diferentes competiciones de vela.

Montaña Laoshan
Foto: Ant Being Flickr

Qingdao se encuentra al sur de la Península de Shandong y al norte del Mar Amarillo que conecta con el Océano Pacífico, por lo que es considerada una de las ciudades portuarias más importantes de China. Aunque también es uno de los lugares turísticos más populares del país asiático, ya que mucha gente lo visita debido a la combinación entre mar y montaña, además de su agradable clima durante la mayor parte de año.

Dentro de las atracciones naturales (que son muchas) está la montaña Laoshan, desde la que se ven increíbles vistas hacia la costa, que también tiene un importante significado para el taoísmo.

En el año de 1891 se convirtió en colonia alemana, por lo que existen muchos edificios y mansiones de estilo europeo. Pero sin duda, un legado importante es la destilería y museo de la mejor cerveza china: Tsingtao Beer, que fue fundada en 1903 para calmar la sed de los soldados germánicos.

Botella de la cerveza Tsingtao Beer
Foto: Hakaider Flickr

Esta ciudad se ha estado preparando para ser una digna sede de las competiciones de vela, ya que ha pasado de sólo contar con un barco para practicar este deporte, a tener el Centro Olímpico Marítimo de Qingdao, en el puerto de Beihai, en la bahía de FuShan.

Foto: Madeinmsu Flickr

Sin embargo, hay un gran problema que aun están solucionando, y es la plaga de alga verde que inexplicablemente invadió cerca de 339 kilómetros cuadrados de mar. Ahora miles de voluntarios de todas partes del mundo y los soldados chinos, están limpiando las aguas, para que se pueda llevar acabo la ceremonia de inauguración el 4 de agosto.

Foto: Becklectic Flickr

¿Ya estáis aprendido a hacer Chop Suey?

Este año se celebrarán las Olimpiadas en las lejanas y extrañas tierras del contienente asiático, en China.

Como era de esperarse, los chinos quieren aprovechar este evento para demostrarle al mundo de que están hechos, y han creado construcciones sorprendentes.

Simplemente vean las fotos del nuevo Aeropuerto Internacional de Beijin, con más de un millón de metros cuadradros, estará preparado para recibir 53 milliones de pasajeros.

A pesar de su enorme tamaño, se ha pensado en la comodidad del pasajero, por lo que todos los servicios estarán a mano.

Pero no sólo se trata de diseño y comodidad, porque también es una construcción sustentable. Cuenta con tragaluces que recibirán la luz de la mañana y le darán la apareciencia de un dragón.

Además posee un completo sistema integrado que minimiza el consumo de energía y las emisiones de carbón. Para mantener la tradición, este proyecto será decorado con colores y símbolos chinos.

Si alguien va a China, ¡queremos ver fotos!

La maquinaria deportiva, promocional e incluso de retos ya está en marcha para los Juegos Olímpicos de Beijing. Los atletas ultiman su preparación, ya hay viajes específicos para visitar China durante el acontecimiento deportivo e incluso hay quien se propone retos como el de Patxi Huélamo, un taxista de Álava que se ha propuesto hacer la carrera de taxi más larga.

Foto: olimpiadasbeijing2008.com

El taxita quiere entrar en el libro Guinness de los récords recorriendo con su coche 35.000 kilómetros y cruzar una veintena de países para llegar a China a tiempo para la inauguración de las olimpiadas, el 8 de julio. Pero eso no es todo, porque no va a dejar su taxi en Beijing, así que tras pasar por Shangai y empaparse del espíritu deportivo, emprenderá el camino de vuelta para llegar a España en septiembre.

Según informan, el gasto del viaje alcanza cifras astronómicas, se calcula de Patxi Huélamo gastará 6.000 euros en gasolina, pero pretende no sólo amortizarlos, sino ganar una buena cuantía con la carrera. En su taxi, un 4×4 fuerte y resistente, el taxita podrá llevar a cinco clientes, que tienen que estar dispuestos a pagar por la carrera la friolera de 60.000 euros.

Hasta el momento el título de la carrera de taxi más larga la tiene Carlos Arreste, que en 1994 realizó el trayecto que separa Londres de Ciudad del Cabo.

Aún no sabemos si el intrépido taxita tiene ya clientes para acompañarle y pagar su hazaña, ¿sabéis de algún pasajero que ya se haya apuntado?