¡Este año puedes ser de los primeros en darle la bienvenida al 2010! Tan sólo tienes que viajar a Australia y desplazarte hasta Byron Bay, el punto más oriental del país, uno de los primeros lugares en el que se celebrará a lo grande la llegada del 2010; además de Nueva Zelanda y las miles de islitas dispersas en el Pacífico.

Durante años Byron Bay ha sido El Destino en Australia para celebrar la Nochevieja, sus fiestas son espectaculares y la mayoría de sus visitantes son gente joven. Los visitantes se concentran en la playa y en los puntos estratégicos de la ciudad para dar la bienvenida al año que llega.

@Aschaf

Eso sí, Byron Bay ha puesto unas norma muy restrictivas para la Nochevieja después de los destrozos ocasionados por los amantes de la fiesta de años anteriores. Desde el 2008 está prohibido beber fuera de los bares y pubs. Las calles, parques y playas de Byron Bay tendrán prohibido el alcohol durante las 24 horas de celebración para asegurarse que un ambiente seguro y amigable.

@Wolfiewolf

¡Pero no todo gira alrededor del alcohol! A cambio el ayuntamiento de Byron Bay ha concedido permisos a los restaurantes y cafés para abrir durante toda la noche, se abrirá un mercado en el paseo marítimo con puestos de comida y de artesanía, y se montarán atracciones para niños, desfiles y música en directo.

Si estás cansado de la típica fiesta de Fin de Año con gorritos, matasuegras, borracheras, locales carísimos y de ver las campanadas con las uvas, se original por un año y ¡sé de los primeros en decirle hola al 2010!

The Catlins es un área de belleza virgen, de bosques, cultivos, remotas playas y un estupendo aislamiento que hace las delicias de los eco-turistas.

Esta zona de la isla Sur de Nueva Zelanda ha sido recientemente descubierta por los senderistas que disfrutan paseando por los caminos marcados, descubriendo su fauna salvaje y única: los pingüinos de ojos amarillos, los delfines de Héctor, las focas y los leones marinos; las cascadas, los bosques petrificados, su belleza pura e inmaculada.

@elisfanclub

La ruta más famosa para descubrir esta zona es la Southern Scenic Route, que recorre desde Dunedin en el norte, pasando por Invercargill en el sur hasta Te Anau. Esta ruta está pensada para disfrutar del paisaje, para hacerla al ritmo de la naturaleza, parando para maravillarse con su espectacular encanto natural. Si te animas a viajar a Nueva Zelanda, aquí tienes algunas de las más atractivas localizaciones que te encontrarás a lo largo del camino:

Cannibal Bay: En esta pequeña bahía, que fue un antiguo asentamiento Maori, se pueden ver con facilidad los leones de mar de Nueva Zelanda.

La Bahía de Jack: Desde esta protegida playa hay un paseo de 30 minutos a un sumidero (skinhole) creado por el mar conocido como Jack’s blowhole. Está a 200m del mar y tiene una profundidad de 55m. Intenta visitar esta bahía durante la marea alta y con un mar tormentoso, descubrirás el encanto genuino de las enormes olas rugiendo.

Matai Falls: Unas cascadas a 20 minutos andando de la carretera principal, que nacen en el propio bosque. La más impresionante y grande de las dos cascadas de bosque de esta área.

@geoftheref

Owaka: Un pintoresco pueblo de 485 personas, que sirve como punto de abastecimiento del área de The Catlins. Hay hoteles, restaurantes, farmacias, gasolineras y oficinas turísticas.

Nugget Point: En este punto está situada el faro más antiguo de Nueva Zelanda, que data del 1869. El área es un santuario para la visión de los pingüinos de ojos amarillos, las focas, los elefantes marinos y diferentes pájaros marinos.

@geoftheref

Tahakopa Beach: La vegetación de esta inmaculada playa es una de las menos “tocadas por el hombre” de la costa de Catlins, aun conserva la belleza de las dunas, las plantas y el viejo bosque.

Whitehead Cliffs: Recibió el nombre por la color blanco de las plantas que cuelgan de los precipicios. Éste fue una de las visitas del primer viaje de exploración del Capitán Cook en 1770.

@sassygagliardi

Esta área de Nueva Zelanda es tan pura y virgen que hasta tiene ¡unas normas de comportamiento! ¡No la visites si crees que no podrás cumplirlas!

Tal vez uno de los antihéroes más admirados y amados de Marvel Cómics, sea Lobezno. Un personaje oscuro y rebelde, con un tormentoso pasado que no recuerda… Sus fantásticos poderes de curación mutante y su esqueleto de “Adamantium“, especialmente las garras retractiles que atraviesan sus nudillos, le han conferido el carisma y misterio necesarios para despertar la curiosidad del verdadero origen de este personaje de ficción.

Finalmente, después de 3 entregas de X-Men en la gran pantalla, aparece la codiciada secuela que todo fan ha estado esperando… “X-Men Orígenes: Lobezno”. Este film de ficción, que arrasa las taquillas desde su estreno el pasado 30 abril, recorre la vida del personaje desde su infancia, hasta convertirse en Lobezno, a lo largo de casi 200 años, en los que vive sucesos como la primera y segunda Guerra Mundial o la Guerra de Vietnam.

No es de extrañar que el australiano Hugh Jackman, actor protagonista y productor del film, haya decidido rodar en Australia y Nueva Zelanda. Se trata de dos países de ensueño; ya vimos los bellísimos escenarios de “El Señor de los Anillos”, rodada en Nueva Zelanda.

Si has visto la película y deseas viajar a Australia, podrás conocer las fantásticas ciudades de Melbourne, Sydney o Camberra y ver con tus propios ojos, ¡los lugares donde se rodó la película del origen de Lobezno!

Foto: @leslie.ferguson

El país de Indonesia está formado por más de diesciete mil islas, que están distribuidas entre los continentes de Asia y Oceanía.

Gracias a esta situación geográfica, el país tiene muchos paisajes y diferentes culturas que descubrir para los curiosos turistas.

Por ejemplo, en Indonesia viven más de 300 grupos étnicos, que han sido influenciados por muchas culturas, como la india, árabe, china y europea. A esto se le suma que la religión predominante es el islam, así que podéis imaginaros la diversidad de construcciones históricas, tradiciones y creencias que coexisten.

Templo indú de Prambanan, en la isla de Java.
Foto: Zsolt Bugarszki Flickr

Las islas más grandes de este país son Sumatra, Kalimantan, Sulawesi, y Java. Esta última es una de las más famosas, pues es aquí donde se encuentra Yakarta, la capital de Indonesia

Otra de las islas más importantes es Bali, conocida mundialmente como un centro turistico de increíble belleza.

Foto: Michael Schmid Flickr

La fauna también tiene una gran diversidad, pues las diferentes culturas que llegaron a vivir en estas islas trajeron con ellos muchas variedades de animales. Sin duda el más llamativo es un gigantesco reptil que vive en la isla de Komodo, que se considera el pariente más cercano de los dinosaurios: los impresionantes dragones de Komodo.

Viajar a Indonesia, es indudablemente toda una experiencia.

Foto: Greenpeace Esperanza Flickr

Australia es una isla que se encuentra en el hemisferio sur del planeta, alejada de los demás contienentes. Debido a este ‘aislamiento’ geográfico, la fauna de este país ha evolucionado de una manera muy particular al resto.

Foto: John White Flickr

Una de las características principales, es la gran cantidad de marsupiales (animales que poseen una bolsa para las crías) que existen, por lo mismo, son los animales más conocidos de Australia: canguros, wallabíes o koalas, uombates o topos.

Foto: Tom Fletcher Flickr

Otras especies que solo se encuentran aquí son el ornitorrinco, el equidna y el oso hormiguero espinoso.

En general, los marsupiales se caracterízan por ser herviboros, pero el Diablo o el Demonio de Tasmania es carnívoro y considerado peligroso para el hombre. Este pequeño animal se encuentra sólo en el estado de Tasmania en Australia.

También hay otro tipo de especies peligrosas y que son letales para los seres humanos: Irukandji, que es una pequeña medusa que frecuenta los mares del norte del país; los cocodrilos de agua salada; el pulpo anillo azul, que es venenoso; así como peces ponzoñosos y serpientes marinas.

Foto: Owen Prater Flickr

En cuanto a las aves, también cuenta con una variedad extraordinaria: loros, cacatúas, gaviotas, ibis, y un pequeño pajarito llamado Kookaburra.

Kookaburra
Foto: Ian Thomas Flickr

El desierto es un entorno parecido al mar, un universo fascinante y misterioso que se resiste a la invasión del hombre, al menos en gran parte.

Uno de los desiertos más legendarios es el australiano, donde el Ayers Rock (Uluru para los aborígenes) domina tanto en lo físico como en lo espiritual. Esta formación rocosa, de tonalidades rojas, tiene 348 metros de alto y 2.5 kilómetros de largo.

Es uno de los lugares más turísticos de Australia y se puede incluir dentro de esas imágenes facilmente reconocibles, aunque nunca se haya pisado el continente. Decíamos que estos paraísos se siguen resistiendo a la invasión del cemento parcialmente ya que la economía turística manda y por eso era imposible no pensar en construir un restaurante en este marco inigualable. Los viajeros que visitan Ayers Rock podrán disfrutar de las las inmensas vistas de ‘Sounds of silence‘, un restaurante realmente único, donde la tranquilidad y el silencio están garantizados.

El mejor momento para visitar este local es al atardecer, ya que las tonalidades rojas de la roca sagrada adoptan un aire de irrealidad al iluminarse con la también luz roja de la puesta de sol. Este rincón secreto y mágico invita tomar un cóctel durante el atardecer para ir abriendo apetito y luego quedarnos a cenar una típica barbacoa australiana: kanguro, búfalo, ensalada de cocodrilo o barramundi (un pez que vive en aguas australianas).

Y por si todo este cúmulo de experiencias y sensaciones no fuera suficiente, al caer la noche, una guía y con sonido de didgeridoo de fondo, nos explicará la posición e historia de las estrellas que divisaremos en un cielo sin contaminación lumínica. ¡Un lugar único!

Hemos escrito sobre viajes y literatura, sobre viajes y cine, pero me ha sorprendido muy gratamente un texto escrito en Viajes Libres que va aún más allá. La evocación de un paraíso creado por los maravillosos pinceles de Paul Gaugin existe en realidad y la arena rosa no es una idealización del artista, sino culpa del plancton.

El pintor francés, considerado uno de los grandes genios del siglo XIX vivió durante una buena parte de su vida adulta en la Polinesia. Pintó el cuadro de Los jinetes en la playa en el año 1902, poco después de trasladarse a las Islas Marquesas, una isla paradisíaca de origen volcánico que debió evocarle otros lugares de ensueño, conocidos durante su exilio de infancia en sudamérica o en su periodo de marino mercante.

Gaugin fue un hombre que recorrió el mundo y se enamoró del aroma a naturaleza de la Polinesia y allí fue donde desarrolló gran parte de su obra.

Las playas de arena rosada son muy características de islas antillanas como Tahití, Tikehau o las Bahamas. Y la respuesta a la tonalidad de la arena es más científica que poética y artística. Los culpables de esta característica son los foraminíferos, cuya concha rosácea da esa tonalidad a la arena.

La isla de Tasmania tiene un carácter tan propio, que aunque está situada en Oceanía y foma parte de un estado de Australia, es un territorio muy diferente, marcado por su pasado de reducto carcelario, su clima y una fauna única.

La capital y ciudad más grande de Tasmania es Hobart, la segunda ciudad más antigua después de Sydney. Pero lo realmente característico de la isla es su aire británico, su clima lluvioso y sus paisajes verdes, que recuerdan a la patria de los antiguos presos y primeros colonos, que fueron deportados a Tasmania como mano de obra y solución para alejar a los convictos más peligrosos de Inglaterra.

Tasmania tiene una población de apenas medio millón de habitantes y un área de 68.332 km². El 30% de su territorio está declarado Parque Nacional y es un paraíso para los viajeros que buscan aventura, actividades al aire libre y naturaleza en su estado más puro.

En su territorio se puede disfrutar de paseos por bosques antiguos con árboles autóctonos y milenarios como el pino huon, que cumplió 4.000 años creciendo sin parar., cavernas prehistóricas, paisajes de montañas cubiertas de mantos verdes y playas de cantos y arena negra.

Fauna: creaciones únicas de la naturaleza

El Ornitorrinco.
Es la única especie en su familia. Este interesante animal habita en Tasmania, aunque proviene de la zona oriental de Australia.

El demonio de Tasmania.
Ha estado a punto de extinguirse, aunque parece que se ha recobrado la esperanza para él ya que su población ha crecido en los últimos años. Se encuentra en estado salvaje en el estado de Tasmania le debe su nombre a sus largos y afilados dientes delanteros, que le dan un aspecto vampiresco.

Echidna y Hedgehog. Recuerda a un erizo y vive en Tasmania. Cuando ataca toma la forma de una pelota. Es un animal de hábitos nocturnos.

Maderas multicolor de Tasmania

La artesanía de maderas es uno de los regalos más originales y de calidad que se pueden adquirir en Tasmania. Los distintos tipos de maderas tienen variadas tonalidades y colores, tanto, que sorprenden al visitante las increibles combinaciones que llegan a hacer, para conseguir unos conjuntos delicados y de muy buen gusto.

Gastronomía tasmana

Los productos del mar conforman los platos típicos a base de cangrejo, trucha de mar, erizos, ostras o atrún. Aunque en Tasmania la gastronomía es variada y la bondad de su tierra ofrece desde frescas frutas silvestres a carnes de gran calidad, principalmente de cordero y cerdo.

Los productos de Tasmania, sin olvidar sus reputadas manzanas, son muy apreciados en toda Australia.

Restaurantes recomendados:

- Marque IV. Cocina tradicional de Tasmania.
- Boat House. Impresionantes vistas sobre el río Derwent.
- Balla&Chain. Grill en Hobart. Decorado al estilo australiano y con unos steak deliciosos.
- Kiwi Corner. Cocina creativa de Nueva Zelanda, Australia y el Pacífico Sur.