¿A quién no le gustaría irse de Safari en África? Subirte en un Jeep, conducido por un experto guía, con las cámaras preparadas para avistar cualquier animal que se ponga a nuestro alcance y dispararle miles de fotografías.

Pero para los que no podemos pagarnos un viaje a África, ni nos gustan los zoológicos, siempre nos queda la opción de visitar uno de los muchos Parques de Safaris con animales en “semi-libertad” como el BioParc de Valencia o el Parque Natural de Cabárceno.  ¡Un safari sin aviones, sin mosquitos y a un precio para todos los públicos!

@Tambako the Jaguar

Un plan perfecto para toda la familia, para un domingo de excursión, para sentirte como un explorador moderno y para que los niños aprendan lo que es un animal salvaje. Pero envuelto de la sensación seguridad que nos proporciona nuestro coche, la afluencia de visitantes y la cercanía.
Aunque ¿son realmente seguros estos parques? Que se lo pregunten a una familia sudafricana que ha sido noticia en el periódico Telegraph del Reino Unido. Porque parece ser que no:

En el confort y seguridad que les proporcionaba su coche, la familia protagonista de esta historia pensó que no tenían nada de qué preocuparse mientras conducían por el Lion Safari Park en Johannesburgo, hasta que un león, todo tranquilo y pancho, se acercó al coche.

@Arbroath

El entusiasmo, de ver tan de cerca un león, se convirtió en pánico cuando el felino de 136 kg abrió, con un movimiento seco de dientes, la puerta de detrás. Durante unos segundos el coche se mantuvo inmóvil mientras los ocupantes intentaban entender qué había pasado. Hasta que pisaron el acelerador y huyeron a toda velocidad.

@Arbroath

Al empezar la carrera el león los persiguió hasta que llegó a las puertas del cercado. Los guardas tuvieron que retenerlo y echarlo atrás tirándole piedras para asustarlo.
Las fotos las pudo tomar un turista británico, Richard Holden, que se encontraba justo detrás de la asustada familia.

En Rincones Lejanos ya hablamos de lugares en los que los animales se te pueden comer, pero nunca habíamos oído algo así.  ¿Le picaba la curiosidad al león y quiso ver lo que había dentro? ¿Cómo puede ser que sepa abrir una puerta?
Será que los animales de estos Parques de Safari se están acostumbrando a estas latas llamadas coches que transportan deliciosas carnes humanas . ¿Vosotros qué pensáis?

El clima es un tema candente y de plena actualidad y la naturaleza, a pesar de su resentimiento por el cambio climático, no deja de brindarnos bellas sorpresas: la cascada congelada de Valaste. Cuando el invierno es lo bastante frío, los fuertes vientos y las bajísimas temperaturas de Valaste, Estonia, llegan a congelar no solo la cascada, sino todo su alrededor. El lugar toma el aspecto de un cuento de hadas, donde las congeladas construcciones parecen verdaderas esculturas de hielo.

Foto: @cj.sveningsson

Si viajas a Estonia, no dudes en visitar la cascada congelada de Valaste; con una caída de más de 20 metros, es la cascada más alta de Estonia y el principal atractivo turístico durante todo el año.

En invierno, las estalactitas de hielo, repartidas en cada rincón del lugar, dan el toque mágico que asombra y deleita a todos los visitantes, y en verano, el paisaje cambia por completo, dejando paso al verde de los árboles y la naturaleza. En esta estación, la cascada de Valaste sería irreconocible de no ser por las instalaciones del lugar, que incluyen una escalera de caracol que nos lleva al extremo superior de la cascada, una pasarela metálica que sirve de mirador y algunos pequeños puestos comerciales.

¡Pero mejor que la veas por ti mismo en el siguiente vídeo!

¿Qué te ha parecido? ¿Conoces otras cascadas congeladas?

Mongkhon y Saamjon se pasan los días en el barrio Nana de Bangkok vendiendo cañas de azúcar por 20 bat, 0.8€. Saamjon, el cuidador (el manjout) las vende y Mongkhon, el elefante, se las come de las manos de los transeúntes. Su expresión gris refleja el agobio de una capital con casi 6 millones de habitantes, el cansancio de las largas jornadas de trabajo, los humos y el ruido.

La ciudad no es lugar para elefantes, ni a Mongkhon ni a Saamjon les gusta vivir en Bangkok. Pero no les queda más remedio desde que el Gobierno de Thailandia prohibió la tala de árboles en 1989 y muchos de estos animales se quedaron en paro o fueron recogidos por mafias que los explotan, drogan o espolean. Ver elefantes desempleados deambulando por Bangkok con su mahout ya no es una novedad, se encuentran en las calles de bares, locales de ocio más concurridas, pidiendo limosna para cubrir sus necesidades, como Mongkhon y Saamjon.

El precio de un elefante en Tailandia es lo mismo que un coche deportivo y se estima que los 2.500 ejemplares salvajes y los más de 2.000 domesticados pueden desaparecer del país en los próximos 30 años.

@ejsabandal

Para acabar con esta situación el Gobierno de Thailandia y las organizaciones particulares, empezaron a abrir centros de conservación y recuperación de elefantes, apoyados en el dinero de los turistas, como el Thai Elephant Conservation Center, el más humano, más controlado y el menos turístico de estos centros de conservación de animales.

El Thai Elephant Conservation Center está situado en el norte del país, en Lampang entre montañas y ríos de un Parque Natural. Se inauguró en 1993 como hospital de elefantes y después del éxito se creó el Centro de Conservación de Elefante, que hoy cuenta con unos 30 paquidermos. Algunos llegan heridos o enfermos, otros no se pueden controlar y resultan peligrosos, pero en este centro, la mayoría de elefantes rescatados se recupera, empiezan a disfrutar de la vida y a olvidar los sufrimientos del pasado. Disfrutan dándose un baño o paseando por la jungla con sus mahouts.

@Thai Elephant Conservation Center

Los turistas que visitan el centro no se encuentran con el típico show de elefantes, cadenas y explotación. Aquí pueden aprender más sobre este magnífico animal, dar un pequeño paseo, visitar el hospital y la sala de maternidad o vivir un momento único realizando un curso de mahout de hasta 3 días, una exclusiva experiencia al alcance de 10 visitantes al día. Los coordinadores asignan un elefante a cada turista que tendrán que montar, cuidar, pasear y dirigir durante toda su estancia, además de aprender las 40 órdenes en Tailandés para que el elefante te entienda.

Ojalá todos los elefantes indigentes que recorren Bangkok, como Mongkhon, tengan la suerte de recalar en un centro así.

@Thai Conservation Center

Si montar a caballo por el bosque, en una excursión organizada ya es un placer, atreverse con la versión exótica es una obligación si se visita Tailandia ¿te imaginas lo que se siente al dar un paseo por la jungla en tu elefante? A mi me gustaría saberlo.

Si tienes intención de preparar una caminata de varios días, como puede ser la ruta del Camino de Santiago, es importante que tomes algunas precauciones con tus pies. Al fin y al cabo, son los pies quienes te llevarán adonde quieras ir, así que es importante que evites que se estropeen. Llegarás más lejos y todavía mas importante: tu camino será más placentero.

Foto: @pmeidinger

Para que no aparezcan las temidas ampollas, especialmente en personas poco acostumbradas a caminar, puedes tomar nota de estos buenos consejos:

1- Utiliza un calzado cómodo que se adapte a tu pié.

2- Siempre camina con tus pies limpios y secos. Si tus calcetines se han mojado, cámbialos por unos secos.

3- Cuando vayas a empezar la caminata, puedes usar jabón de azufre o cualquier otro producto desinfectante para lavarte los pies. Por otro lado, si te aplicas vaselina entre los dedos, éstos de deslizarán con toda facilidad, evitando rozaduras.

4- Evita ducharte justo antes de empezar a caminar, y si lo haces, mejor con agua fría y durante poco tiempo, para evitar que la piel se reblandezca y aparezcan las indeseadas ampollas. El alcohol de romero fortalece la piel, por lo que resulta buena idea darles un pequeño masaje a tus pies con él.

5- Si usas botas: lleva dos pares de calcetines para que rocen entre ellos en lugar de rozar directamente con la piel de la bota. Mejor que el de dentro sea más fino, de un material que no sea de fibra y que lo lleves del revés para mantener las costuras por fuera.

Foto: @Kees & Sarah

6- Cuando finalices cada etapa, lavarte los pies con agua fría, sal, vinagre, alcohol de romero y dejarlos airear sin secar, ¡los dejará como nuevos!

7- Si tienes dos pares de botas, ¡úsalos! Cada bota es diferente y por tanto, podrás alternar los puntos de rozadura de cada bota para que no te rocen siempre en el mismo punto.

8- Y para culminar un buen cuidado, y así no te dejarte los pies por el camino, aplícales una crema de saltratos al irte a dormir, los aliviará del cansancio y te los refrescará.

¡Que disfrutéis de vuestro camino!

Si no fuera por su gloriosa arquitectura, tal vez lo más llamativo de la abadía del Monte Saint Michel sería la marea que barre la bahía dos veces al día; la mayor marea del mundo, uniéndola a la costa tan solo por una carretera. Pero en este caso, todo el conjunto es llamativo; no en vano, la abadía es apodada como “La Maravilla de Occidente” y es la más espléndida que Francia puede ofrecer.

Situada al noroeste, en la provincia de Normandía, fue un antiguo lugar de peregrinaje y fortaleza inexpugnable durante siglos; gracias a la marea y la inexistencia de una carretera. Pero la Abadía del Monte Saint Michel fue también una prisión. Un decreto imperial puso fin a los encarcelamientos en 1863 y hoy en día constituye una interesante visita. Los más de tres millones de visitantes que recibe anualmente son prueba de su innegable interés y belleza.

El Monte Saint Michel es un maravilloso espectáculo de la naturaleza y la abadía, son su característica forma piramidal, es verdaderamente sobrecogedora y de una arquitectura e historia, únicas. Encuentra tu hotel y descubre los secretos de la abadía francesa más famosa del mundo.

Foto: @tracX

Situado a las orillas del río Fränkische Saale, en el estado alemán de Baviera, el balneario de Bad Kissingen es un noble destino para unas vacaciones de reposo.

Su vestíbulo, es el más grande de Europa y cuenta con una fuente y una plantación, que causan verdadera sensación. La histórica construcción de madera para inhalar aire salino, especialmente indicado para personas con problemas en las vías respiratorias, o el jardín del balneario; lugar de encuentro para citas románticas del pasado y el presente, sumergen al visitante en el ambiente de tranquilidad y bienestar que anhela. Además, la ciudad esta repleta de suntuosos edificios de los reyes bávaros, que le confieren una atmósfera inconfundible.

Foto: @epfennig

Las aguas medicinales de Bad Kissingen, fueron ya descubiertas en el año 823 y desde entonces, su popularidad subió como la espuma, atrayendo a personajes como la emperatriz Sissi, Alejandro II de Rusia, Luís II de Baviera o Otto von Bismark, para disfrutar de los beneficios curativos de las mismas.

Pero en el balneario de Bad Kissingen, no solo encontraremos la reputada cura de aguas que lo ha hecho mundialmente famoso, pues desde comienzos del siglo XIX, se usa también el fango. El valioso contenido biológico del fango, emite su calor de forma uniforme, llegando a músculos y órganos profundos. Personas con reuma, molestias de las articulaciones, enfermedades ginecológicas, molestias hormonales o síntomas de estrés, encuentran en Bad Kissingen, un gran alivio regenerador.

Una buena forma de llegar a Bad Kissingen es volar a Frankfurt; el aeropuerto está situado a 140kms de la ciudad-balneario.

Foto: @otzberg

Uno de los grandes atractivos de la región de Alsacia, situada al noreste de Francia, son los Vosgos, con sus típicos “ballons” (cimas redondeadas); las zonas central y sur son las más frecuentadas. En ellas se localizan las estaciones de esquí (Gérardmer es la de más reconocida), los lagos, los recuerdos militares en forma de numerosos castillos como el de Haut Koenigsbourg y la turística “Route des Crêtes”. La zona norte, con altitudes más modestas, acoge el parque natural de los Vosgos del Norte. La ciudad de Colmar (foto inferior), es un despliegue de bellas casas de colores, flores y románticos canales.

Foto: @Fr Antunes

Al este se extiende el Valle del Rhin y el turista puede recorrer la denominada ruta del vino, visitar las bodegas y degustar las variedades de vino que se obtienen de las distintas cepas (Riesling, Muscat, Gewurtztraminer…)

Foto: @markameleon

La denominada “petite Venise” ofrece su patrimonio monumental (barrio antiguo, varias iglesias…) y Estrasburgo, la capital de Alsacia, es sede del Consejo de Europa y del Parlamento Europeo. La ciudad posee un indudable atractivo con sus canales y su barrio antiguo apodado “la petite France”. Su catedral, Notre-Dame de Estrasburgo, es de las más bellas del país.

Foto: @Erminig Gwenn

Si vas a visitar la zona, asegúrate de que no te falte alojamiento. Puedes alquilar una casa o un apartamento en cualquier lugar de la región. Por cierto, Alsacia es muy popular entre los alemanes, pues a la proximidad, se suma la germanización de la zona, lo cual es muy apreciable en la gastronomía típica alsaciana (choucrote, salchichas…) ¡Deliciosa!

En Almería, al sureste de España, se halla el fantástico Parque Natural Cabo de Gata – Níjar. Se trata de un parque de origen volcánico y es el espacio marítimo-terrestre de mayor superficie del Mar Mediterráneo Occidental europeo.

Foto: @Hector García

Es una de las joyas naturales del turismo de España, no solo por la sobrecogedora belleza de sus costas, sino por su variado paisaje y su reconocida riqueza ecológica: Zona especial de protección de las aves (1989), Humedal de importancia internacional (1989), Las salinas del cabo de Gata; declaradas Reserva de la Biosfera (1997), Zona especialmente protegida del Mediterráneo (1997).

Foto: @montuno

Y por supuesto, puedes disfrutar de sus espectaculares playas. Las hay de todo tipo: de arena, de roca, largas y extensas, pequeñas e íntimas… Todas gozan de un paisaje único, caracterizado por la zona volcánica. No te pierdas las playas de Monsul (foto inferior), San Pedro, el Arco, San José o los Genoveses. Aquí tienes una web muy útil en la que podrás consultar el tiempo previsto y las características de cada una de las playas y calas del Cabo de Gata: www.parquenatural.com

Foto: @horrapics

Puede que la mejor opción para visitar la zona del parque, que cuenta con 38.000 has, sea alquilar un coche. Si te interesa visitar la zona, te ofrecemos hoteles clasificados por categorías repartidos por toda la zona. ¡Que disfrutes del viaje!

Una amiga me ha hablado de una casa rural muy especial. Cuando uno piensa en una casa rural, en seguida la relaciona con descanso, relax, naturaleza, buena comida o trato amable, pero esta casa llamó particularmente mi atención. Situada en Carenas en la Comunidad de Aragón, ofrece la oportunidad de alojarse en cómodas suites inspiradas en las regiones más maravillosas del Mundo.

Regentada por unos jóvenes anfitriones, que han viajado y conocido otras culturas, ofrecen alojamiento en el apartamento africano, la suite árabe, la suite japonesa, el apartamento indio o el apartamento fusión (habitación multicultural).

Lo más sorprendente es que las distintas piezas exóticas de las habitaciones, son especialmente traídas de los países de origen. Un ejemplo podría ser la magnífica cama del apartamento indio, que fue tallada a mano y traída de la India.

Y por supuesto, el entorno en el que se encuentra, donde podemos realizar actividades de todo tipo, rodeados de naturaleza. Senderismo, pesca, escalada, piragüismo, espeleología, paint ball, tiro con arco, ¡y un largo etcétera!, además de interesantísimas excursiones a lugares como la Laguna de Gallocanta, el Parque Natural del Monasterio de Piedra o Calatayud, entre muchas otras.

Otra cosa que sorprende es su precio. Ya lo dicen los anfitriones: “precios competitivos todo el año”, y realmente lo consiguen. ¡Os invito a que os deis una vuelta por su página Web: www.espaciosdelmundo.com!

Suiza es un pequeño país que ha sido bendecido con una geografía llena de contrastes. Gran parte del territorio lo atraviesa la cadena montañosa de los Alpes, por lo que tiene muchos tipos de climas y sobre todo de paisajes.

Praderas, montañas, ríos, lagos; hay muchas cosas que ver, y una de las mejores maneras de disfrutar de la naturaleza de este país es viajando en bicicleta.

Existen muchas rutas de donde escoger, todo depende de lo que queráis hacer y de vuestro fondo físico. Dos de las rutas más famosas son:

La ruta 1 que sigue al río Ródano. Éste divide a Suiza y Francia, pasa entre los Alpes berneses al norte y los Alpes valesanos al sur, para terminar en el lago Lemán.

La ruta 2 de 394 kilómetros que sigue al río Rin, nace en los Alpes suizos y continúa su camino atravesando varias regiones que tienen los típicos pueblitos suizos, para llegar al famoso lago Constanza, desde donde se pueden ver las mayores cataratas de toda Europa.

También existen rutas más cortas, como la ruta Aarau-Lucerna, que comienza en la bella ciudad de Aarau, para después pasar por los encantadores pueblos de SurseeSursee y Sempach, para terminar en la cosmopolita Lucerna.

En la página de la asociación Switzerland mobility podéis encontrar toda la información que necesitéis: rutas, mapas, consejos, dónde alquilar una bicicleta, alojamientos, restaurantes, etc.

Fotos: Kris and Nikki y
Marcel Hubers Flickr