¿Cómo es posible que las aerolíneas low cost sean tan baratas? Más de uno de vosotros habrá comprado alguna vez un billete de avión a precio low cost. Ello supone muchas veces, viajar al mismo destino al que llegaríamos con una aerolínea convencional, pagando un 40% o menos del importe total. Para entender esto, te dejamos las 8 claves básicas que permiten que las aerolíneas de bajo coste o low cost, sean una realidad:

1- Hay mayor densidad de asientos que en las aerolíneas convencionales. Mientras las low cost pueden llevar a 148 pasajeros en un viaje, los convencionales solo a 128.

2- La vuelta se agiliza cerca del 50%, al usar aeropuertos pequeños, tardando 25 minutos en volver a despegar para regresar al origen, por lo que los aviones low cost vuelan más veces. Mientras, las aerolíneas convencionales tardan 45 minutos en regresar, puesto que la vuelta se demora debido a que utilizan grandes aeropuertos con mucho tráfico.

3- Los vuelos low cost son directos, sin transfers, y cortos. Los vuelos convencionales tienen transfers y son de largo recorrido.

4- Los aeropuertos de low cost, al ser más pequeños, tienen instalaciones más simples con costes bajos, mientras que las convencionales, que usan aeropuertos más grandes, tienen costes más altos.

5- Los billetes se venden directamente, principalmente por Internet como billetes electrónicos (easyJet 95%), mientras que las convencionales venden parte de sus billetes por agencias de viaje, incrementando el coste.

Foto: @Dan Holder

6- No hay fiorituras y por tanto se reducen los costes. En las aerolíneas convencionales, hay revistas de entretenimiento, check-in rápido, lounge, billetes de papel, clase business, catering, etc.

7- La flota de las low cost esta estandarizada (usan un solo modelo de avión), por lo que el mantenimiento es más barato y la formación del personal, menos costosa.

8- El salario tiene una alta proporción de variabilidad (hasta un 26%), por lo que el coste del personal esta más optimizado. En las aerolíneas convencionales, el salario básico es más alto, solo varía un 11%.

Así que si contamos el ahorro de la mayor densidad de asientos (16%), el mayor uso de los aviones (3%), el coste reducido de personal (3%), los aeropuertos más económicos y las menores tasas (6%), el uso de un único modelo de avión (2%), el menor coste de estacionamiento de los aviones (10%), la supresión del catering en los vuelos (6%), la supresión de las comisiones de las agencias (6%), los salarios reducidos (3%) y un menor coste administrativo (2%), obtenemos un 43% de ahorro frente a las compañías aéreas convencionales.

Fuente: How come cheap airlines are so cheap?

¿Qué experiencias habéis tenido con vuelos low cost?

¿Avión o tren? Con el estreno de la ruta de AVE Madrid-Barcelona, las aerolíneas han comprobado como la venta de vuelos del puente aéreo se reduce del mismo modo que aumenta la venta de billetes del AVE. En respuesta a esta fuga de clientes, Spanair ha empezado a ofrecer gratuitamente los parkings de los aeropuertos de Barcelona y Madrid, a sus clientes de puente aéreo que viajen en clase de negocios.

Esta medida es de doble filo puesto que los parkings del AVE están limitados en plazas. Mientras éstos solo disponen de 965 plazas con 130 taxis en Atocha y 960 plazas con 140 taxis en Sants, en los parkings de los aeropuertos disponen de 21.000 plazas con 1.200 taxis en Barajas y 13.000 plazas con 600 taxis en El Prat.

Los rivales directos de Spanair en el puente aéreo, Iberia y Air Europa, estudian esta iniciativa para aplicarla del mismo modo, a esta tipología de cliente.

Foto: @davidelnomo

En cuanto al tiempo, después de consultar a profesionales del sector y revisar periódicos y blogs, coincidimos en que se tarda 1h en avión y 2h y 40 minutos en tren. Pero como el proceso de embarque en los aeropuertos es considerablemente lento (situados a las afueras de la ciudad, check-in, facturación, control de seguridad, etc.), el tiempo total para ir de centro a centro ronda las 4h en ambos casos.

El precio también es muy similar, salvo que el AVE devuelve el dinero en caso de retraso, hasta el 100% del importe si se demora más de 30 minutos. Una medida que contraataca con fuerza a la gratuidad de los parkings ofrecida, de momento, por Spanair.

Y vosotros, ¿qué preferís? ¿tierra o aire?

Foto: @Ack Ook