Seguro que más de uno relaciona playas y palmeras con Cuba cuando piensa en esta isla como destino turístico. Y es bien cierto, Cuba sin duda tiene espectaculares playas y palmeras caribeñas. También es conocida por su ambiente amable, festivo y musical. Incluso tiene un lado algo más ambigüo que viene a completar esa personalidad única que la isla posee.

Pero para sorpresa de muchos, a pesar de la escasez de alimentos que existe en la isla, la verdad es que consiguen hacer verdaderas delicias. Por esa razón, la gastronomía cubana cobra especial relevancia. Hacer mucho con poco. Eso es algo que todo turista debería conocer, porque forma parte de la esencia de Cuba. Si tuviera que recomendar un lugar para comer serían los paladares. Son pequeños “restaurantes” caseros a muy buen precio y con comida de calidad. Comeremos bien y seremos bien acogidos. El gobierno cubano decidió legalizar los paladares, ya en 1994, por lo que es una práctica que lleva muchos años funcionando con éxito. Por supuesto, tenemos también los restaurantes estatales y los de los grandes hoteles, pero sinceramente, uno no debería irse de Cuba sin probar la comida en un paladar.

Foto: @hellosputnik

Cuando viajes a Cuba, además de sus caribeñas playas y su música, ¡prueba su comida y bebida!:

Como platos para no perderse: el ajiaco criollo. Es el plato nacional, formado básicamente por carnes, vegetales y arroz. La carne de cerdo asada o frita, los tostones o chatinos (trozos de plátano verde aplastados y fritos), chicharrones de cerdo, la langosta, las ensaladas y el picadillo de carne de res, entre otros.

Como bebidas para no perderse: el famoso ron cubano y el Cuba Libre (ron-cola), su Mojito, Daikiri, Presidente (vermouth rojo, ron blanco, granadina), Mulata (ron, cacao, limón), Saoco (ron blanco, coco), etc. Por cierto, interesante la visita al Museo del Ron, en La Habana. Y no debemos olvidar su cerveza (Cristal y Bucanero), también de producción nacional. Bebidas sin alcohol: Guarapu (zumo colado de caña de azúcar) y el Pru (digestivo a base de raíces).

Foto: @alvxyz

Un apunte: hay que ser conscientes de que muchos tenderetes de calle, tienen una visión muy particular de lo que nosotros consideraríamos una buena higiene. Sin embargo, Cuba es un país que ha hecho grandes esfuerzos para abrirse al turismo y es cuestión de mirar, comparar y quedarse la opción que más nos apetezca, ¡seguro que acabas teniendo una interesante charla con los dueños de alguno de estos puestos!

Durante los años 20 y 30 viajar a la playa de Varadero en Cuba era algo común entre la gente adinerada de Estados Unidos, quienes encontraron aquí el lugar perfecto para tener una residencia frente al mar y vivir en pleno pecado.

Uno de los visitantes más famosos fue el gángster Al “Scarface” Capone, que también utilizaba su casa como depósito de mercancía de contrabando.

Casa de Al “Scarface” Capone
Foto: Normann

Varadero se caracteriza por la arena suave y blanca de sus 22 km de playa, y por el azul y calido mar, además de estar a sólo unas horas en barco de Estados Unidos, por lo que no es difícil imaginarse por que a Al Capone le gustaba tanto este lugar.

Incluso pude ser que este gángster haya escondido un botín cerca de aquí, pues hay muchos lugares que se prestan a ello, como en la frontera con la provincia de Matanzas están las Cuevas de Bellamar que tiene kilómetros de pazadisos oscuros e impresionantes estalactitas, o la Cueva de los Musulmanes donde se encontraron pinturas de antiguas comunidades precolombinas.

A pesar de que Al Capone abandonó la isla hace muchos años, esta playa tiene fama de ser un poco peligrosa y que haya “apagones repentinos para ahorrar energía”, pero basta con ser precavidos para disfrutar de este paraíso cubano.

Foto: David Alvárez Flickr

Por cierto, para sentirse como este legendario mafioso podéis ir a comer a su casa, que ahora es un famoso restaurante y que ofrece las mejores paellas de Varadero.

El turismo de sol y playa no es suficiente. El sector turístico cubano, el artístico y el gobierno han decidido poner manos a la obra para diversificar su oferta y conseguir vincular el turismo y la cultura de cara a la Feria Internacional de Turismo que se celebrará en el país caribeño en 2008.

Las autoridades cubanas quieren destacar la riqueza de las tradiciones del país y sus particularidades locales. Cuba es un país de grandes músicos, pintores y escritores, una buena materia prima para conseguir darle la vuelta a la situación actual del turismo en el país, que se concentra en la costa, gracias a las bondades de su clima caribeño.

La iniciativa no parte de cero y si hasta ahora ha primado el turismo de sol y playa sobre el cultural es porque la más grandes de las islas Antillas ofrece paraísos espectaculares en sus más de 4.000 cayos e islotes. El objetivo del gobierno cubano es que en el imaginario internacional se destaquen sus bellezas coloniales, sus movimientos culturales y expresiones artísticas.

Acompañadas del perfume del humo de tabaco y el aroma a ron añejo, Cuba cuenta con una profusión de movimientos artísticos que se muestra en una gran oferta de webs dedicadas a la promoción de la cultura de la isla.

No a la fabricación de vitrinas culturales para el turismo

Vincular el turismo con la cultura es parte de un proceso que debe hacerse desde las bases, integrando lo mejor de la cultura cubana al visitante pero sin crear escaparates artificiales unicamente destinados a los visitantes. Esto pasa por conseguir una plena participación de los intelectuales y creadores de la UNEAC y la Asociación Hermanos Saiz en el proyecto.

Propuestas

Una de las ideas para potenciar el turismo cultural es revitalizar los centros recreativos donde tanto el turismo autóctono como el extranjero podía sumergirse en la música y plástica cubana de una manera real y que además proporcionaba empleo. Edwing Bichot, uno de los más destacados instrumentistas de la música campesina en el país destacó esta recuperación como una vía para revitalizar la cultura en todo el país, incluso en las zona rurales y menos frecuentadas por visitantes extranjeros.

Otros puntos que requieren de la atención de las autoridades para potenciar su presencia en los circuitos turísticos es el ámbido de los músicos y el patrimonio. La idea pasa por descentralizar el peso que tiene La Habana y mostrar al mundo otros lugares pintorescos como el Hersey, Santa Cruz o el Museo del Humor en San Antonio de Baños y expresiones culturales como las Charangas de Bejucal o la celebración de Santa Bárbara en Güines.

Enlaces de interés:
Guía de Cuba
Cultura en Cuba
Museos en Cuba