La cultura del snowboard se ha ido abriendo camino, imponiéndose sobre el tradicional esquí, de forma que cada vez es más usual ver gente que surfea las pistas, en lugar de esquiarlas. La primera vez que me subí a un snowboard recuerdo que acabé con algún que otro moratón, en las rodillas y el culo, al tratar de girar bajando por la pista. Pero cuando aprendes a girar sin que la tabla se clave o te patine demasiado y vayas a parar al suelo, la sensación de surfear deslizándote por la pista, es extraordinaria. Me gustó tanto, ¡que ya no me he vuelto a poner unos esquís jamás!

Foto: @Jasmic

El equipamiento del snowboard es mucho más cómodo y práctico, empezando por las botas, que son flexibles, al contrario de las del esquí, que cuando te las sacas, los tobillos prácticamente se han dormido. Y por supuesto, olvidaros de los engorrosos palos, las manos quedan libres con el snowboard, lo que facilita subir al telesilla o remonte y por supuesto, menos molestias al parar a descansar o comer. También la ropa suele ser más ancha, lo cual se agradece sobretodo en los pantalones que, en la modalidad de esquí alpino, suelen ser muy ajustados.

Foto: @kandyjaxx

Hoy día, todas las estaciones de esquí cuentan con alquiler de snowboard. Si vais a ir a pasar unos días en la nieve, ¡probad el snowboard! Además, si ya tenéis nociones de algún deporte parecido como el surf, skate, patinaje, esquí, etc. os será bastante fácil cogerle el tranquillo. Y si no tenéis noción alguna, ¡en esta vida todo se aprende!

Como podéis ver en la foto inferior, cuando se domina, ¡el snowboard es tremendamente divertido!

Foto: @Gatto Ashutto

En el post anterior se nos quedaron en el tintero algunos otros lugares muy recomendables para practicar este divertido deporte, y es que ¡hay tantos!

Vail y Aspen, Estados Unidos
Ambos lugares, ubicados en las Montañas Rocosas, en el estado de Colorado, son de los preferidos por los ricos y famosos, y no es de extrañarse.

Foto: Keith Lam

Aquí encontraréis los mejores hoteles, y pistas increíbles. No por nada, es catalogado como el “mejor lugar para prácticar esquí de Norteamerica”.

Vallnord y Grandvalira, Andorra
En Andorra tenemos dos buenas pistas para disfrutar del esquí: Vallnord y Grandvalira.

Foto: Tania Ho

Mientras que Grandvalira, al norte del país, es una estación que conforman el Pas de la Casa-Grau Roig y Soldeu-El Tarter, con 110 pistas de 193 km. y 83 km de pistas de nieve; Vallnord es perfecto para hacer un viaje en la familia.

Chamonix-Mont-Blanc, Francia
A los pies de la majestuosa Mont Blanc, se encuentra Chamonix. Éste es el paraíso de los amantes de los deportes de invierno, pues aparte de practicar esquí también podéis hacer snowboarding, escalar montañas, rafting, parapente, xtreme skii, y otras actividades más.

Foto: Trent Strohm

Pero si preferís algo más tranquilo y no le teméis a las alturas, podéis montaros en el teleférico más alto del mundo: Téléphérique de l’Aiguille du Midi, que llega hasta el punto más alto de la montaña.

Avoriaz, Francia
En la zona de Saboya, se encuentra este lugar, al que también se le conoce como Las puertas del Sol.

Foto: Mr Bidou

Este paraje, a parte de contar con magníficas pistas, también tiene excelentes vistas. Desde aquí llegaréis a las estaciones de esquí en trineo.

Bien es sabido que tiempo, precio y calidad son enormemente apreciados hoy día. Muchas veces una estación de esquí de renombre puede verse rodeada de grandes aglomeraciones, interminables colas, un mal servicio por parte de los empleados, falta de nieve vírgen, etc. y la ilusión que habíamos depositado en la esquiada, se desvanece junto con la nieve artificial de los cañones.

En esta ocasión me desplazo a los Pirineos para echarle un vistazo y de paso destacar 3 estaciones de esquí que me gusten. Tenemos el Pirineo aragonés, el catalán y el francés. El Pirineo aragonés, con cinco estaciones: Candanchú, Astún, Formigal, Panticosa y Cerler. El Pirineo catalán, con once estaciones: Vaqueira, Tavascan, Valter 2000, Vall de Nuria, Boí Taull, Espot Esquí, Port-Ainé, Masella, La Molina, Port del Compte y Rasos de Peguera. El Pirineo francés, con seis estaciones: La Monge, Sant Lary, Font Romeu, Piau Engaly, Luz Ardiden y Avoriaz.

Foto: @iosebasque

Del Pirineo aragonés me gustaría destacar la estación de Candanchú, destino habitual de colegios de la mano de la conocida “semana blanca” que los alumnos esperan impacientes. Unos para esquiar, otros para pasar una semana con los amigos y sin padres y otros, ¡por ambas cosas! Candanchú tiene encanto de por sí, con una estética arquitectónica común que hace de la estancia un recuerdo memorable. Tiene servicios de todo tipo y las pistas estan muy cerca de los hoteles.

Foto: @Ahora

Del Pirineo catalán, me ha gustado mucho la Vall de Núria. Es recomendable visitarla en cualquier estación del año, y vale la pena animarse a caminar por el sendero que va de Ribes de Freser a Vall de Núria. La opción del funicular es muy noble, pero se disfruta más de la vista y de la experiencia si vamos a pie. Por supuesto, en época templada y con una previsión de unas 3h de ascenso. Al llegar arriba podemos relajarnos con un tranquilo paseo en barca por el lago.

Pero cuando la Vall de Núria está nevada, el esquí se impone. Y es un lugar muy agradable, un lugar para desconectar. Hay albergues de todo tipo a buen precio, zona de acampada, un hotel con alguna que otra tienda y un restaurante, y todo, a pie de pistas. La sensación de “estar en la montaña” se hace patente y aunque suele ser una estación muy concurrida, el entorno natural es único.

Foto: @Let’s freak again!

Y para aquellos que deseen cruzar las montañas del Pirineo, llegando hasta Francia, encontrarán pistas extraordinarias, como es el caso de la estación de Avoriaz. El paisaje de los Alpes franceses es sobrecogedor, maravilloso, perfecto. Si Santa Claus esquiara, ¡seguramente iría a Avoriaz!. Esta Navidad, podriamos hacer una escapadita a Avoriaz, a pasar la Navidad, el Fin de Año y los Reyes. Porque las pistas son espectaculares, porque tal vez, nos encontremos a Santa Claus… esquiando en Avoriaz

@gunther v

Levi, Finlandia
En el norte de Finlandia, en la frontera con el círculo polar Ártico, se encuentra Levi, uno de los lugares más grandes para esquiar en el mundo.

Ubicado en la provincia de Laponia, cuenta con 45 pistas, perfectas para aquellos que están aprendiendo o llevan poco tiempo practicando este deporte.

Foto: callan_oz

También podréis tener la oportunidad de visitar la Villa de Santa Claus, o visitar la aldea Lainio, totalmente hecha de hielo.

Méribel, Francia
Si buscáis muchas pistas y espacio para esquiar pero sobre todo lujo, Méribel es la opción.

Con unos 600 km de pistas, es el mayor centro de esquí en el mundo. Para hacer este viaje aún más especial, podéis alojaros en chalets de piedra y madera, muy típicos en esta zona.

Foto: Yohann Flickr

St. Moritz, Suiza
Justo en lo más alto de Suiza, se encuentra St. Moritz, que año tras año ha sido calificado como el mejor lugar para esquiar en todo el mundo.

Y no es para menos, es el lugar con mayor tradición, y para muestra, aquí se encuentra la escuela de esquí más antigua del mundo. Durante todo el año se puede practicar esquí en sus dos estaciones gemelas, con 80 km de pistas y 23 remontes.

Foto: Roberto Spina Flickr

Salzburgo, Austria
Un lugar con 22 opciones para prácticar esquí, solamente lo podéis encontrar en Salzburgo en Austria.

Desde pistas para principiantes, veteranos, familiares, de parejas, estaciones exclusivas o incluso grandes centros internacionales; en cualquiera de sus 1,700 kilómetros de pistas, encontraráis una perfecta para cada situación.

Foto: Hotel Kristall – GROSSARL Flickr

Y para descansar de tanto deporte, hay muchos pueblos pintorescos que visitar, bares, restaurantes típicos, descensos en trineo, y otras actividades para no parar en todo el día e incluso la noche.

Una de las formas más fáciles y rápidas de llegar a Salzburgo es por aire, ya que el aeropuerto de Salzburgo es el segundo en importancia de Austria. De hecho, es durante los meses invernales y temporada alta para los deportes de nieve, cuando se registra el mayor incremento de tráfico aéreo en la ciudad.

Whister, Canadá
Al otro lado del Atlántico, también hay muchos lugares para practicar esquí, y uno de los mejores sin duda es la ciudad de Whister en Canadá.

También está considerado como uno de los mejores lugares para practicar bicicleta de montaña o de campo traviesa (en inglés, mountain bike).

Foto: Matt Dalby Flickr

Aquí se realizarán las Olimpiadas y paraolímpicos de invierno 2010.

La nieve ha llegado y las pistas se llenan de esquiadores y amantes de la montaña. Si estás pensando escaparte para esquiar en el Pirineo, no puedes perderte el Pirena 2008.

A medio camino entre competición deportiva y evento ecologista. El Pirena 2008 (del 20 de enero al 2 de febrero) es una travesía de trineos tirados por perros que cruza los Pirineos de oeste a este. El reto reunirá este año a casi 50 equipos, 600 perros y 200 deportistas, que convivirán durante 15 días en plena montaña. El recorrido de este año pasará por Aragón, Cataluña, Andorra y Francia, atravesando parajes y valles de gran belleza.

La edición de este año arrastra muchas ganas y mucha expectación, ya que en 2007 tuvo que suspenderse por falta de nieve. La travesía promueve el respeto medioambiental y se aprovechará el recorrido para devolver a su hábitat natural a varios animales, sobre todo aves, que se han curado en centros de recuperación.

La expedición recorrerá muchos de los dominios de las estaciones de esquí y pistas forestales. Si estás esquiando en alguna de las pistas de los Pirineos, consulta el itinerario y no te pierdas el espectáculo.